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查看日志:小米“不敢动”美国市场不只是受困于“零专利”
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  小米面临的专利困局
 
  作为一家顶级中国手机制造商,小米在全球也是最吸睛的手机制造公司之一。美国作为小米全球扩张计划的一个要地,是小米公司无法轻视的。然而每当小米想要将小米手机4或是小米Note等旗舰产品在美国市场发售时,公司脆弱的知识产权体系便对这个美好愿望泼上一盆冷水。
 
  在“超级恋战”的硅谷,律师对于一家科技公司来说,其重要地位不亚于工程师。而小米在专利产权上的缺乏保护,进入美国市场犹如羊入虎口。
 
  法律顾问公司SmartUp资料显示,小米在美国仅有两项被授予专利。如果小米想要进入美国市场,这个数字必须迅速得到增长。
 
  美国专利产权咨询公司LexInnova负责人Aditya Awasthi称:“美国智能手机市场诉讼率极高。因为智能手机市场利润丰厚,所以每个厂商都会找机会向对手发起产权诉讼。”如果小米选择现在进入美国市场,那么它很可能被几乎所有手机厂商——苹果、三星、爱立信、诺基亚等——发起的诉讼包围。
 
  强大的专利布局能够从两方面保护一家公司。当被竞争者起诉,公司的专利布局可衍生一项专利,证明某个产品或功能的开发并不仅有一种途径; 它还能用来震慑对手,把竞争对手拖上法庭,以此手段来打击对方。
 
  不仅仅是“零”专利
 
  小米的估值在2014年达到450亿美元,成为全球最为惹眼的科技初创公司之一,并成功跻身全球手机制造商前5名。虽然小米有着狂热的粉丝和低成本智能手机,同竞争对手比起来,小米的专利仍是其无法言说的痛。
 
  SmartUp数据显示,小米的竞争对手,联想、华为、中兴——这三家中国手机制造商已经在美国开卖手机,他们每家公司在美国被授予的专利均超过900。
 
  需要明确的是,知识产权问题并非小米对美国市场按兵不动的唯一原因。小米公司以及数位专家均指出,小米在美国市场不仅要加强公司品牌建设,还要建立良好营销伙伴关系,这样才有可能从苹果和三星手中抢得美国用户。
 
  旧金山市场研究公司创始人MaribelLopez称:“就算你们能造出性感的手机,但没人知道这是哪家公司的产品,或是没有运营商愿意推销你的产品,那么在几乎接近饱和的智能手机市场,你不可能吸引到用户的眼球。”
 
  当然小米的知识产权仍然是进入美国市场的关键因素。同竞争对手不同的是,小米公司刚刚成立5年,其知识产权薄弱可以理解。这个短板已经在其他国际市场为小米招致麻烦。在印度,当爱立信起诉小米公司专利侵权之后,其手机产品在该市场的销量急剧下降,并一度被禁。
 
  美国市场的特殊
 
  智能手机市场从2007年迎来竞争热潮,苹果、三星、微软以及其他科技公司早已对美国专利法律体系驾轻就熟,并用这套体系来打击竞争对手,以维护自身的市场地位。比如,苹果三星从2012年起就开始陷入一场专利侵权和专利保护大战,而台湾手机厂商HTC被苹果和诺基亚起诉专利侵权之后,被迫同苹果和诺基亚签署了专利许可协议。
 
  一名研究高科技法律律师Bijal V. Vakil称:“在美国,如果一家公司要用专利来打击它的竞争者,通常专利持有方会寻求法院批准禁售侵权手机产品的禁令。”这是一个至关重要的筹码,因为在全球其他地方,你无法找到相同的知识产权保护体系。
 
  小米进驻美国市场的途径
 
  幸运的是,小米还有几个不错的选择来改变这一局面。第一个做法是:如果小米考虑在进入美国市场之前,先把公司的品牌知名度加以提升,那么小米可以走传统路线——申请专利。美国专利和商标局已经公布了小米公司超过65项专利,下一步便是授予这些专利。但是这种做法十分耗费时间,小米进入美国市场有可能推后数年。
 
  第二种是耗时较少的做法,小米可以选择购买或是授予一个第三方的专利布局。目前,市场上有数家公司都能为小米解决这一难题,其中最有可能的一家公司是——诺基亚。
 
  这家芬兰公司在2013年将其手机业务卖给微软,但是诺基亚众多的专利授权仍然保留了下来。如果小米向诺基亚寻求合作,购买诺基亚这些专利授权,这当然能够解决小米现在的短板。
 
  美国专利产权咨询公司LexInnova负责人Aditya Awasthi称:“诺基亚已经推出智能手机市场,他们不再制造手机。如果小米向其招手,他们将很愿意同小米合作。”
 
  小米进驻美国市场的第三种途径就是建设中国国内的专利布局,不过将会产生更高的花费。因为随着越来越多的外国公司进驻,中国越来越注重知识产权保护法的制定。“小米可以选择和进驻中国的美国公司达成专利许可合作,用小米在中国的专利许可换取对方相应的美国专利许可。”SmartUp创始人之一Yuri Eliezer如此建议。
 
  Yuri Eliezer称:“中国近年来愈加对知识产权保护投入更多的关注。如果小米已经在中国建立了将达的专利布局,那么它就可以利用这一筹码,获得进入美国市场的许可证。”
 
  最后,不论小米公司选择上述哪一种做法,提升公司的专利布局对小米进驻美国市场至关重要。(来源:cnbeta)
 

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